BAO RECHEADO COM LEGUMES

1. Numa tigela pequena, coloque o fermento e misture com a água morna. Espere 10 minutos ou até começar a espumar. Enquanto isso, unte uma tigela grande com o óleo.
2. Na tigela de batedeira, com o gancho, coloque a farinha de trigo, o amido de milho, o açúcar e o sal. Bata em velocidade baixa apenas para misturar os ingredientes. Adicione a água com o fermento ativado e continue a bater até formar uma massa – pare de bater e raspe a lateral da tigela com uma espátula para misturar os ingredientes de maneira uniforme.
3. Aumente a velocidade para média, junte a manteiga e bata por 8 minutos para sovar, até a massa ficar bem lisa e macia (se preferir, você pode misturar e sovar a massa à mão).
4. Desligue a batedeira e modele a massa numa bola. Transfira para a tigela untada, cubra e deixe descansar por cerca de 1 hora e 30 minutos, até a massa crescer e dobrar de tamanho. Enquanto isso, prepare o recheio.

PARA O RECHEIO E MONTAGEM

1. Com um fatiador de legumes (ou mandolim) corte o repolho em fatias finas – vá com cuidado para não fatiar o miolo central, que é muito firme. Se preferir, descarte o miolo e fatie o repolho fino com uma faca.
2. Descasque e corte a cenoura ao meio, no sentido da largura. Corte cada metade em fatias finas e as fatias em tirinhas (se preferir, utilize um cortador específico para julienne). Descasque e corte a cebola em meias luas finas. Descasque e fatie fino o alho. Lave, seque e fatie fino a cebolinha.
3. Numa panela média, coloque o açúcar, o alho, a canela, o anis, o colorau, a pimenta-do-reino branca, o shoyu, o vinagre e a água. Misture com uma espátula e leve ao fogo médio. Quando ferver, abaixe o fogo e deixe cozinhar por 5 minutos.
4. Sobre uma tigela, passe o caldo por uma peneira e reserve. Numa tigela pequena dissolva o amido em 1 colher (sopa) de água e junte ao caldo.
5. Volte a panela ao fogo médio (nem precisa lavar). Quando aquecer, regue com 1 colher (sopa) de azeite, adicione a cebola e a cenoura. Tempere com 1 pitada de sal e refogue por 3 minutos até murchar. Regue com mais 1 colher (sopa) de azeite, junte o repolho e refogue por mais 4 minutos até murchar.
6. Junte o caldo reservado aos legumes e mexa por 3 minutos, até engrossar. Transfira para uma tigela e espere esfriar completamente antes de modelar os baos.
7. Passado o tempo de fermentação, transfira a massa para a bancada levemente enfarinhada. Com as mãos modele a massa num rolo e corte em 12 porções. Modele cada porção de massa numa bolinha e cubra com um pano de prato.
8. Para modelar cada bao: achate a bolinha de massa com as mãos. Com o rolo de macarrão, abra a massa pelas bordas num disco 12 cm, deixando o centro mais grosso – o formato será de um ovo frito, com o centro do disco mais alto. Dessa forma a base do bao não racha.
9. Posicione a massa aberta na palma de uma das mãos e coloque cerca de 1 ½ colher (sopa) do recheio no centro da massa. Para fechar: una as bordas de massa em cruz, pressionando com as pontas dos dedos para selar. Vá girando o bao e dobrando a borda de massa nela mesma. Finalize torcendo a pontinha para deixar no formato típico do bao. Repita com o restante da massa.
10. Preencha o fundo de uma panela de vapor (ou wok) com água e leve ao fogo médio para ferver. Enquanto isso, corte 6 quadrados de papel-manteiga com 10 cm. Pincele cada quadrado com óleo de gergelim – ele vai ser usado sob o bao, para que o pãozinho não grude no fundo do cesto.
11. Posicione os baos no cesto, cada um sobre seu papel untado.
12. Assim que a água ferver, apoie o cesto sobre a panela, tampe, abaixe o fogo e conte 12 minutos.
13. Com cuidado para não se queimar com o vapor, retire os baos do cesto e descole o papel da base de cada um. Repita com o restante e sirva a seguir.